Las Columnas de la Engorda
Contribution by José Edwards, Waldo Farías, Aike Parvex, Mike Soldner

Photo: M.W. Columnas de La Engorda has been discovered in 2004. People often walked by on the way to Volcán San José, saying that this should be checked out. Eventually, Waldo Farías and José Edwards started to put up the first routes. The place turned out being a highlight among the rock climbing areas of the Central Cordillera.

 

Left: The rocks below Volcán San José (5856m)
Photo: Aike Parva It is easy to access, free of problems with owners and quite nice on top of all. The climbs are steep, violent cracks of all sizes. The place has been decided to be free of bolts. Anchors must be made by jammed knots and ropes. Be prepared to replace or improve fix gear. Always carry some ropes (9-11mm) with you.
  • Location: at base of Vn. San José, right of the way up to Refugio Plantat, ca. 2500m, see map Cajón de Maipo
  • Access: 1 h from car/Banos Morales
  • Rock: volcanic rock of good quality, with cracks and dihedrals
  • Routes: 20
  • Grades: 5.7-5.11
  • Characteristics: Cracks of all sizes, corners, all traditional, hard-rated and without bolts
  • Height: until 70m
  • Equipment: belays with jammed knots wherever possible
  • Exposure: W
  • Season: november-april
  • Topos...
 Photo: M. Soldner

Original report of Waldo Farías:

Hemos “descubierto” un nuevo lugar de escalada que está en la base del volcán San José, justo a la derecha de la primera subida al refugio Plantat. Se trata de una roca volcánica (al parecer) de bastante buena calidad de una altura promedio de unos 40 metros; hay rutas desde 20 hasta 70 metros.

Lo que destaca del lugar es que está LLENO de buenas fisuras para escalar, en promedio el lugar es de unos 200 metros de ancho y CADA 3 METROS hay una buena fisura, se pueden abrir muchísimas rutas más. La dificultad es media y alta, es decir, desde un 5.8 hasta 5.11. Sólo para escalar en el verano -de noviembre a abril - dependiendo del año, porque está a más de 2.500 metros de altitud.

Hemos abierto como 10 rutas, la más fácil un 5.8 y la más difícil un 5.10 c, aproximadamente, y han sido abiertas casi todas punteando por José, y van desde fisuras pequeñas hasta difíciles “off Widths”. Ya hemos escalado ahí con José, Nacho, Carlos Pinto, etc. y todos hemos coincidido en que el lugar es excelente, las fisuras se parecen bastante a la Punta Zanzi, aunque la roca es un poco más mala y tiene algo de musgo, pero nada que impida escalar bien. Con José hemos sido súper rigurosos en la graduación y el estilo, así por ejemplo hay un fisura que graduamos en 5.9 y los demás que la subieron la graduaron en 5.10 a, incluso unos escaladores españoles con que fuimos.

  
   Foto sent by W. Farías

Además, para rapelear hemos puesto nudos empotrados en las fisuras con mallones, lo cual por cierto no ha gustado a todos….en fin, creo que tú fuiste el culpable de inculcarnos esa mala costumbre. No queremos por nada poner bolts, salvo en aquellos lugares en que haya una muy buena ruta y que no sea posible proteger de otra forma, como por ejemplo un diedro súper difícil que escalamos de segundo con José y que debe ser a lo menos un 5.10 d y en que los 2 nos caímos o colgamos para poder subirlo, y repito, graduando estrictamente.

Por lo que me han dicho los que han ido a Socaire, este lugar es mucho mejor, y a un par de horas desde Santiago….caminas una hora por un valle plano, hasta un lugar con pasto y agua limpia y luego 15 minutos hasta las rocas…. Incluso un amigo francés que en general es bien crítico con las zonas de escalada chilenas encontró muy bueno el lugar, dijo que claramente mejor que el “sobrevalorado” Socaire.